Absolwentka studiów filologicznych o specjalności hispanistycznej. Od 1983 roku związana z Katedrą Językoznawstwa Ogólnego. Autorka ponad 100 książek i artykułów.
Zajmuje się językoznawstwem ogólnym (teoretycznym). Doktorat (1990) dotyczył semantycznego opisu kategorii gramatycznych w językach romańskich i w języku polskim oraz ustalenia częściowego repertuaru takich kategorii w badanych językach. Tematem rozprawy habilitacyjnej był opis semantyki polskich określeń wymiarów w aparacie strukturalistycznej semantyki składnikowej. Stopień doktora habilitowanego uzyskała w roku 2001.
Zajmowała się także nauczaniem języka polskiego jako obcego w środowisku polonijnym (Brazylia) oraz praktyczną i teoretyczną leksykografią, a w szczególności słownikiem polsko-angielskim i elektronicznymi edycjami słowników języka polskiego.
W ostatnim dwudziestoleciu zajmowała się związkami między semantyką, składnią i strukturą tematyczno-rematyczną w językach naturalnych. Podsumowaniem tej tematyki jest monografia From Conflict Through Compromise to Collaboration: Semantics, Syntax and Information Structure in Natural Languages, która stała się podstawą nadania tytułu naukowego (2013).
Od dziesięciu lat zajmuje się także językoznawstwem migowym, w tym jako jedna z redaktorów Korpusowego słownika PJM.
Wypromowała czworo doktorów, troje w zakresie językoznawstwa polonistycznego i dwie osoby w zakresie językoznawstwa iberyjskiego. Obecnie opiekuje się doktorantami z zakresu językoznawstwa iberyjskiego i językoznawstwa migowego.